在大型犬平均生命期觀察中，五年以上就可稱之為老犬。但對於小型犬來說，生命期約為大型犬的兩倍。所以，定義上並不能統一以年紀大小來定論。但可以７年作為一個分水嶺！
老犬的營養需求
年紀大的狗狗，會因為牙齒、器官的衰退，以及活動力的減少，在營養需求上和幼犬、成犬有明顯不同，控制、管理好狗狗的營養需求，狗狗才能活得更長壽，更快樂。請注意下列7大事項：
水的攝取
由於有許多的原因會造成老犬容易脫水。此時拔拔麻麻需注意隨時補充新鮮充足的水份，監控狗狗水的攝取及消耗量，這一點對於腎臟疾病的早期診斷有相當大的意義。
熱量的攝取
因大部分老犬會隨年齡增加而降低活動力，活動力降低，但熱量攝取量不變，會造成體重增加，如果發現狗狗變胖，請給他一個減重計畫。
脂肪的攝取
老犬也會因為許多原因而營養不良，如嗅覺、味覺變差，潛在性疾病，藥物的副作用、牙周病等等。體重過輕的狗狗需要攝取含過多熱量的飲食。熱量的多寡通常是藉由食物中的脂肪含量增減來控制。
體重改變通常為許多病的第一個警訊，若您發現狗狗體重有任何改變，則需要立即帶去檢查，即便狗狗看起來很健康，也要每6個月帶去給動物醫師檢查一次。
蛋白質的攝取
大部分市面上老犬飼料比成犬飼料所含蛋白質少，然而是否要給老犬較少蛋白質，目前醫學界上仍無一個定案。當然，若您的狗狗有嚴重的腎臟病，建議您給予低蛋白飲食以減輕症狀。
纖維的攝取
老犬也有便秘問題，增加飲食中纖維含量可增加腸道運動性。也可使體重過重的狗狗食用減重飼料時感到飽足。建議您可以與您的動物醫師進行討論，選擇適合您家狗狗的方式。
鹽分的控制
如果您的狗狗患有高血壓及某些種類心臟及腎臟病，而必須限制鹽分的攝取，您必須知道市售飼料中所含鈉鹽成份。
某些市售飼料含有過多鈉鹽。雖然飼料並未規定需要標示鈉含量，但您可從製造商那裡獲得這類資訊，並且要注意您給予狗狗的零食及人類食物中所含鹽分不能過高。
口腔健康
要確定您的狗狗口腔是否健康，因為牙周病是困擾老犬主要問題。有時會嚴重到危及生命，因您的狗狗可能會因為口腔疼痛而出現厭食。除了刷牙及定期檢查外，您可以使用某些可幫助減少牙菌斑及牙垢產生的可食用產品，或是定期接受洗牙治療，也可以與您的動物醫師討論何項產品可以幫助改善狗狗的口腔衛生。
飲食原則
老犬食品所含營養需要符合整體老犬的需求，與平時營養專家專門設計給幼犬、成犬的營養成份有極大差異。因為，當狗狗變老時，身體各器官會因此出現老化。雖然飲食並不能治療疾病，但適當營養成份可幫助控制許多疾病。
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